Осень. До зимних заморозков ещё далеко, а деревья уже начинают сбрасывать листья. Зачем же им нужен листопад? Почему листья изменяют свою окраску? Зелёный цвет растениям придаёт особый пигмент – хлорофилл. Но это не единственное "красящее вещество " в тканях растений . Наряду с ним постоянно присутствуют жёлтые и оранжевые пигменты. Однако летом интенсивная окраска хлорофилла их подавляет. Осенью в листьях замедляется и постенно совсем прекращается образование хлорофилла. В результате теряется зелёная окраска и незаметные до этого времени пигменты обнаруживаются. Лист меняет цвет.Но почему же вскоре листья опадают? Это связано с процессами жизнедеятельности растений. Учёные установили, что к осени в клетках листьев накапливаются вредные для растения вещества. Лист становится тяжёлым, и порой достаточно небольшого порыва ветра, чтобы сорвать его с ветки. Установленно, что перед опадением листьев в них не только повышается содержание вредных, но и существенно увеличивается количество полезных веществ. Из листьев в другие части растения перемещаются углеводы и азотосодержащие вещества.Листопад – это ещё и приспособление растений к уменьшению испарения воды в холодное и сухое время года. Если бы деревья оставались назиму с листьями, то они погибли бы от недостатка влаги, так как испарение воды не прекращалось бы, а её поступление могло почти полностью остановиться, потому что зимой корни растений не могут всасывать холодную воду. У многих растений тропиков и субтропиков также происходит листопад, однако там он приходится на самое жаркое время года, когда корневая система не может в достаточной степени обеспечить растение водой. Это позволяет им переносить обезвоживание. Деревья северных и средних широт, сбрасывая листья, предохраняют себя от механических повреждений под тяжестью снега.